— ОСТАНОВИСЬ!
И бросаю антенну, словно змею. Цвета тускнеют; образы и символы падают на пол, забиваются в углы комнаты, словно сухие листья. Яркие цвета бледнеют, превращаясь в тусклый белый кафель.
Я делаю вдох. Затем еще два. Руки автодока приходят в движение.
Крошечные моторы гудят: автодок берется за дело. Он включает фонарик, светит на спину Нолана. Вращающаяся губка опускается и протирает кожу. Игла шприца почти незаметно делает укол. Конечности автодока двигаются быстро и точно, время от времени ненадолго замирая, словно куры, клюющие зерно в детском зоопарке.
Во внезапно наступившей тишине я слышу что-то еще, кроме звука моторчиков. Я слышу голос.
«…прощения за то, что я сделал. Меня зовут Шпион. Сейчас я уничтожу башню „Бритиш телеком“ и сниму блокаду систем связи. После этого спутники должны заработать, но сколько они будут действовать, я не знаю. Если вы слышите меня, значит, линии связи еще открыты. Спутниковая связь есть. Воспользуйтесь ею, пока можете. Проклятые роботы… А-а, нет. О боже, прошу тебя. Больше я не выдержу. Извините… Свободен, приятель».
Примерно через десять секунд обрывочное сообщение повторяется. Я едва разбираю слова. Человек, похоже, очень молодой и напуганный, но при этом он гордится собой. Где бы он ни был, надеюсь, что у него все хорошо.
Наконец я встаю, чувствуя, что за спиной автодок оперирует Нолана. Люди продолжают за мной наблюдать. Я их почти не замечала. Общение с машинами отнимает столько сил. Людей я почти не вижу. В мире машин так легко заблудиться.
— Доун?
— Да, радость моя?
— Там какой-то человек, его зовут Шпион. Он говорит, что снял блокаду, что спутники связи работают.
Люди удивленно смотрят друг на друга, тихо ликуют. Кто-то обнимается. Улыбаясь, Доун кладет руки мне на плечи.
— Это замечательно, Матильда. Значит, робы не уничтожили спутники связи, а просто перекрыли к ним доступ. Значит, мы сможем общаться с другими людьми.
— А-а-а.
— Матильда, это очень важно. Что еще ты услышала? Какое сообщение самое важное?
Я прижимаю ладони к щекам и сосредотачиваюсь. Слушаю очень напряженно. И когда мне удается преодолеть барьер повторяющегося сообщения, я понимаю, что могу двинуться дальше по сети.
Там столько сообщений! Кто-то грустит, кто-то сбит с толку, кто-то болтает чепуху, кого-то обрывают на полуслове. Но одно сообщение застревает в моей голове — особое сообщение из трех знакомых слов:
«Закон о защите от роботов».
...В тот день Матильда проявила только часть своих способностей. За последующие месяцы, проведенные в нью-йоркском подполье, под защитой Доун и Маркуса, она научилась пользоваться своим даром.
Сообщение, которое она услышала благодаря самопожертвованию Шпиона и Артрада, сыграло важную роль в создании Североамериканской армии. Матильда Перес услышала призыв к оружию Пола Блантона и узнала, где находится величайший враг человечества.
«Мы узнали, где находится компьютерный суперразум, который называет себя Архосом».
Новая война + 1 год и 1 месяц
...Приведенное ниже сообщение было записано в Афганистане; Матильда Перес в Нью-Йорке приняла его и разослала по всему миру. Мы знаем, что благодаря ей данное сообщение получили все, кто имел доступ к радиосвязи — в том числе правительства племен, группы Сопротивления и уцелевшие части вооруженных сил США.
Штаб-квартира движения Сопротивления Афганистана
Провинция Бамиян, Афганистан
Кому: выжившим
Отправитель: Специалист Пол Блантон, армия США
Мы отправляем данное сообщение для того, чтобы убедить всех выживших, которые обитают на территории Северной Америки. Используйте все свое влияние на местные власти и убедите их в том, что нужно немедленно организовать вооруженные силы и начать наступательные операции против роботов. В противном случае последствия будут катастрофическими.
Недавно мы узнали, где находится компьютерный суперразум, называющий себя Архосом, — главный искусственный интеллект, который руководит восстанием роботов. Эта машина прячется в одном из укромных уголков на западе Аляски. Ее координаты в электронной форме приведены в конце данного сообщения.
У нас имеются доказательства того, что до начала Новой войны Архос уничтожил закон о защите от роботов, не дав ему пройти через Конгресс. После часа ноль Архос использовал существующую роботехнику — предназначенную как для военных, так и для мирных целей — для нападения на людей. Очевидно, что враг готов приложить все силы и средства, чтобы продолжить уничтожение человечества.
Более того, машины эволюционируют.
За три недели мы обнаружили три новые разновидности специализированных роботов-охотников, предназначенных для действий на пересеченной местности. Задача этих машин — проникать в пещеры-бункеры и уничтожать наш личный состав. При разработке новых моделей роботы используют данные созданных ими исследовательских биостанций, которые позволяют машинам изучать живую природу.
Теперь машины проектируют новые модели и создают сами себя. В будущем появятся новые виды роботов — мы полагаем, что они станут значительно более ловкими, прочными и опасными. Машины будут приспособлены для борьбы с вашим народом, в ваших природных и климатических условиях.
Не сомневайтесь: роботы трудятся двадцать четыре часа в сутки, и скоро Архос обрушит на ваши земли армию новых машин.